La Tungurahua

Sábado 17 de abril

A las 12:00 estábamos Wilfrido, Doris y yo en el desvío que va a Juive desde la carretera a Baños. Seguimos con el vehículo hasta Pondoa donde llegamos a las 13:00. Nuestra idea era ascender hasta el refugio Nicolás Martínez y acampara ahí.
Comenzamos la caminata por el sendero que lleva al refugio a las 14:15 pues primero debimos localizar un lugar para dejar el auto. A pesar de que el ascenso a la Tungurahua está prohibido, el sendero al refugio se mantiene en buenas condiciones e inclusive nos advirtieron en Pondoa que podríamos hacer uso de las instalaciones que incluye una cocineta a gas, por diez dólares. Como nosotros habíamos decidido acampar pagamos 5 dólares cada uno.
Hicimos una parada para comer y casi no nos detuvimos hasta llegar al refugio a las 19:30 cuando caía la noche. Inmediatamente instalamos la carpa en el balcón del refugio que da hacia los valles de la provincia. En la noche se pueden ver la luces de Ambato, Pelileo, Patate, etc., desde los 3800 msnm en los que se encuentra ubicado el refugio. Casi no hay nadie, a excepción de una de las personas que cuida que la pequeña edificación de madera se mantenga en aceptables condiciones. Hay como proveerse de agua lo cual es un detalle importante.
Hacemos una cena un poco complicados por las condiciones ambientales que incluyen humedad y frío, estamos en el límite del páramo. De todas maneras disfrutamos de la comida y no acostamos en nuestros sacos de dormir para pasar la noche. Ha sido un esfuerzo agotador así que no tenemos problemas en quedarnos rápidamente dormidos.

Domingo 19 de abril

Pasé algo de frío en la noche. Lo que pasa es que mi saco de dormir ya comienza a dar signos de desgaste. De todas maneras solucioné el problema usando mi chompa como cobija extra y pude dormir bien hasta las nueve de la mañana. El volcán se mantiene en absoluta calma. No puedo observar ni siquiera las señales de fumarolas. No hay signos de caída de bloques cerca del refugio. Lo que si puedo observar como detalle nuevo es que la fuente que sirve para proveerse de agua es el inicio del enorme flujo de lodo que llega hasta la carretera que está unos 4 km más abajo.
No es nuestra idea seguir ascendiendo. Hemos cumplido nuestro primer campamento de montaña.
Desayunamos a las diez y comenzamos el descenso a las 11:00. Aunque es más fácil, nos toma hasta las 13:40 llegar hasta la entrada al Parque Nacional Sangay que está a 2800 msnm. Son toda una serie de recuerdos que pasan por mi cabeza de todas las anteriores aventuras en esta montaña. Pero ahora nos interesa el caso presente, la idea de estudiar las impresiones que tienen los seres humanos que están viviendo junto al volcán. El Wilfrido recoge con su grabadora algunos testimonios interesantes que luego debemos procesar y complementar. Ya vamos a ver como nos va a mí y a la Doris escribiendo algo de ciencias sociales cuando toda nuestra formación ha sido en la ciencias exactas.
Pasamos por Ambato pues la madre Wilfrido está enferma y la visitamos en el hospital. Aprovechamos además para comer y estamos de regreso en Quito a las 22:00.